¿Qué es el bruxismo?
Apretar o rechinar los dientes de forma involuntaria es más habitual de lo que parece. Muchas personas lo hacen sin darse cuenta, sobre todo mientras duermen, y solo lo descubren cuando aparecen el dolor o el desgaste.
El bruxismo es el hábito de apretar o frotar los dientes superiores contra los inferiores fuera de la masticación normal. Puede parecer inofensivo, pero con el tiempo somete a dientes, encías y articulaciones a una fuerza muy superior a la que están preparados para soportar.
Tipos de bruxismo y por qué aparece
Existen dos formas principales, que pueden darse por separado o a la vez:
- Bruxismo nocturno o del sueño: se produce mientras dormimos, por lo que la persona no es consciente. Suele ser la pareja quien percibe el ruido del rechinamiento.
- Bruxismo diurno o de vigilia: consiste sobre todo en apretar los dientes durante el día, por ejemplo al concentrarnos, conducir o en momentos de tensión.
No hay una única causa. Entre los factores más relacionados se encuentran:
- El estrés, la ansiedad y la tensión emocional.
- Los trastornos del sueño, como los ronquidos o la apnea.
- El consumo de cafeína, alcohol o tabaco.
- Algunos medicamentos, como ciertos antidepresivos.
- Una mordida desajustada o dientes mal alineados.
Cómo afecta el bruxismo al desgaste de los dientes
El esmalte es el tejido más duro del cuerpo, pero no se regenera. Cuando los dientes se frotan una y otra vez, el esmalte se va desgastando poco a poco y ese daño es permanente.
El proceso suele avanzar en varias fases:
- Desgaste del esmalte: los bordes de los dientes se aplanan y pierden su forma natural. Los incisivos pueden verse más cortos o con los bordes irregulares.
- Exposición de la dentina: al perder el esmalte, queda al descubierto la capa interna del diente, más blanda y amarillenta. Aparece la sensibilidad al frío, al calor o a los dulces.
- Fisuras y fracturas: la presión constante puede provocar grietas, astillas o la rotura de dientes, empastes, coronas e incluso implantes.
- Afectación del nervio: en los casos más avanzados, el daño puede llegar a la pulpa y hacer necesaria una endodoncia.
Pero las consecuencias del bruxismo van más allá de los dientes:
- Encías: la sobrecarga puede favorecer la retracción de las encías y la movilidad de algunas piezas.
- Articulación temporomandibular (ATM): dolor, chasquidos al abrir la boca o dificultad para abrirla del todo.
- Músculos: sobrecarga y dolor en los músculos de la mandíbula, la cara y el cuello.
- Descanso: dolores de cabeza al despertar y un sueño menos reparador.
- Estética: una sonrisa con dientes más cortos y desgastados, que puede hacer que el rostro parezca más envejecido.
Señales que pueden alertarte
Como a menudo ocurre durante el sueño, el bruxismo puede pasar desapercibido durante años. Presta atención si notas alguno de estos síntomas:
- Dolor o rigidez en la mandíbula al despertar.
- Dolor de cabeza, sobre todo en las sienes, por la mañana.
- Dientes más cortos, planos o con los bordes desgastados.
- Sensibilidad dental sin una caries aparente.
- Pequeñas fisuras, astillas o empastes que se rompen con frecuencia.
- Chasquidos o molestias al abrir y cerrar la boca.
- Dolor de oído o de cuello sin otra causa clara.
- Marcas de los dientes en los laterales de la lengua o en el interior de las mejillas.
- Tu pareja escucha que rechinas los dientes por la noche.
- Te sorprendes apretando los dientes durante el día.
Si te identificas con varias de estas señales, conviene que un dentista lo valore cuanto antes. Detectarlo pronto permite proteger los dientes antes de que el desgaste avance.
¿Cómo se diagnostica y se trata?
En una revisión, el dentista puede reconocer el bruxismo observando el desgaste de los dientes, el estado de las encías, la musculatura y la articulación de la mandíbula. A partir de ahí, el tratamiento se adapta a cada caso:
- Férula de descarga: es el tratamiento más habitual. Se trata de una funda a medida, normalmente para uso nocturno, que evita el contacto directo entre los dientes y reparte la fuerza de la mordida.
- Restauración de los dientes dañados: empastes, coronas o carillas para devolver forma, función y estética a las piezas desgastadas.
- Ortodoncia: cuando una mordida desajustada contribuye al problema.
- Abordaje del estrés y del sueño: técnicas de relajación, fisioterapia o derivación a otros especialistas si es necesario.
Además, algunos hábitos ayudan a reducir la tensión:
- Fíjate durante el día en si aprietas los dientes y relaja la mandíbula: labios juntos y dientes separados.
- Reduce el café, el alcohol y el tabaco, sobre todo por la tarde y la noche.
- Evita mordisquear bolígrafos, uñas o chicle de forma continuada.
- Aplica calor suave en la zona de la mandíbula si notas los músculos cargados.
Protege tus dientes a tiempo
El desgaste que provoca el bruxismo no tiene vuelta atrás, pero sí se puede frenar. Cuanto antes se diagnostique, más sencillo será proteger tus dientes y evitar tratamientos más complejos en el futuro.
Si notas alguna de estas señales, en Clínica Ronald te ayudamos a valorar tu caso y a encontrar la solución más adecuada para ti. Pide tu cita en nuestra clínica llamando al 886 30 74 15, por WhatsApp al 629 28 59 27 o a través de nuestra página de contacto.
